在今年的夏天休赛期，丹佛掘金队进行了一次令人印象深刻的交易。他们将几乎无法上场的萨里奇送至国王队，换回了中锋瓦兰丘纳斯。这一举动不仅为约基奇找到了一个强有力的替补，更是对球队阵容和实力的极大补强。

原本瓦兰计划离开掘金队，回到欧洲打球，因为那里待遇优厚且离家近。然而，掘金队凭借着规则的允许，成功留住了瓦兰。

对于瓦兰的年龄和速度，有人质疑他是否还能在球场上发挥重要作用。然而，最近的男篮欧锦赛上，瓦兰以立陶宛男篮的核心身份充分展现了自己的个人能力。他不仅带领球队一路前进，更是在比赛中展现出了火热的状态。

在立陶宛与希腊的1/4决赛中，尽管立陶宛最终以76-87不敌对手，但瓦兰丘纳斯的表现依然抢眼。他出战32分钟，16次投篮命中9次，罚球7次中6次，砍下全队最高的24分和15个篮板，还有1次助攻。他的正负值为+4，充分证明了自己的实力。

本届欧锦赛上，33岁的瓦兰丘纳斯场均出战19.4分钟，能够贡献15.7分、6.7个篮板、1.1次助攻、0.4次抢断和0.7次盖帽。从数据和效率来看，他的表现都是大腿级别的。即使在与字母哥的直接对话中，瓦兰也没有逊色太多。

赛后，瓦兰丘纳斯表示：“今晚是一场拼尽全力的较量，两队都拼到了最后。虽然结果如此，但我们坚持到最后感到骄傲。”他的心气和态度同样值得人敬佩。

瓦兰的出色表现让掘金的球迷对未来充满期待。约基奇上赛季因缺乏替补而疲惫不堪，导致掘金在季后赛中因体能和伤病问题失利。现在有了瓦兰这样的强力替补，约基奇将能够更轻松地打球。掘金队无疑成为了新赛季的夺冠热门球队。

回过头来看，湖人错过瓦兰的交易确实令人惋惜。虽然他们现在有了艾顿，但如果能同时拥有瓦兰的话，内线将更加完美。上赛季湖人队曾关注过瓦兰，但最终因认为他的年龄和打法不适合而放弃。如果湖人在季后赛中有瓦兰的助阵，或许他们就不会被森林狼队在内线方面爆冷。

如今瓦兰加盟掘金辅佐约基奇，对于湖人来说与掘金竞争的难度大大增加。机会稍纵即逝，有些决定一旦做出就无法更改。新赛季开始后，让我们期待瓦兰给掘金带来怎样的改变和惊喜！